Her insanın, insan olmak vasfıyla sahip olduğu özgürlükler vardır. Sosyal bir varlık olan insan, aynı zamanda bir topluluğun üyesidir. Topluluklar tarihi süreçte devlet örgütlenmelerine dönüşmüş ve bu yapılar da toplumun âlî menfaatini gözeterek fertlerin özgürlüklerini sınırlandırma yetkisine sahip olmuştur. Birey ve devlet arasındaki bu kadim ilişkiyi anlamak için John Stuart Mill’in Özgürlük Üzerine eseri eşsiz bir rehber niteliğindedir. Bu tarihi süreç, fertlerin haklarının hangi şartlar altında kısıtlanabileceği tartışmalarını beraberinde getirmiştir.

John Stuart Mill, Özgürlük Üzerine adlı bu çalışmasında bir vatandaş olarak insanın sahip olduğu hak ve hürriyetlerin sınırlarını çizer. Siyaset felsefesi açısından çığır açıcı bir öneme sahip olan Özgürlük Üzerine, bugün bizlerin de istifade ettiği demokratik hakların kazanılmasına büyük katkı sağlamıştır. Bu yönüyle eser, hem felsefe meraklıları hem de bireysel özgürlüklerin sınırlarını keşfetmek isteyenler için bir başucu kaynağıdır.